小児歯科とは
小児歯科とは、成長発育期にある子どもの虫歯の予防や治療を行う診療科です。
小児歯科では単に虫歯の治療を行うだけではなく、歯磨きの指導や定期検査などを継続的に行い、お子さまのお口の健康をトータルでケアします。お子さまの成長発育に合わせたむし歯予防や歯周病（歯ぐきの炎症）予防、むし歯の治療、そして歯並びやかみ合わせの治療を通して、健全なお口の環境を育成していきます。
小児歯科と一般歯科の違い
成長期にあるお子さまの顎や歯は日々成長し変化しています。
その変化を踏まえた上で、お子さまにとって将来問題になることを未然に防ぎ、健全な成長をサポートするのが小児歯科治療最大の特徴です。
また、お子さんにとって、歯科医院特有のにおいや音、目に入る歯科器具などにより、歯医者は怖いと思ってしまうことが多いと思います。そのようなイメージをなくせるよう、当院では女性スタッフのみの温かい雰囲気の中、お子さまの繊細な感覚にとって、気になるものは極力排除するようにしています。また、小児歯科優先の診療時間帯を設けることで、同年代の子どもたちが周りにもいる中で診療を受けることができます。
小児期の歯並び矯正
お口の悪い癖や習慣、筋肉の不調和などがあると、機能が十分に発揮されず、歯並びや口の健康、顔貌に影響を及ぼすことがあります。「MFT（口腔筋機能療法）」というトレーニング法は、子どもの成長期に行われることが多く、口腔周囲の筋肉や舌の機能を改善し、正しい咀嚼や発音、呼吸などの発達を促す方法です。また、予防矯正という概念の元、床矯正を中心とした歯並び矯正も行っています。お子さんの歯並びに心配を感じている方は一度ご相談ください。
子どもの虫歯の原因
子どもの虫歯の原因には大人にはない特徴があります。
歯磨きが上手くできない
原因の一つには「歯みがきが上手くできない」ことがいえます。
きちんと歯の汚れ（プラーク）を落とすには正しい歯の磨き方を覚えなければいけません。小さな子どもの場合、力のコントロールや手の巧緻性が未熟で、磨き残しがでてしまい、虫歯の原因となってしまいます。
乳歯のエナメル質や象牙質が薄い
2つ目の原因には「乳歯は永久歯に比べてエナメル質も象牙質も薄い」という点が挙げられます。乳歯は永久歯に比べ、エナメル質や象牙質が半分ほどの厚みしかありません。そのため、大人よりも早く虫歯が進行しやすいという特徴があります。
食べカスが溜まりやすい
3つ目の原因は「食べカスが溜まりやすい」ということです。
萌出中の歯がたくさんあるお口の中は歯磨きがしにくく、磨き残しが多くでてしまうため、むし歯菌が繁殖しやすい環境を作ってしまいます。
虫歯にさせないための治療
子どもの虫歯を予防するには次のような処置があります。
虫歯に強い歯を作るフッ素
フッ素は再石灰化を促進し、むし歯に強い歯質をつくる性質を持っており、むし歯の予防処置に用いられています。乳歯や柔らかい生えたての歯は酸に弱いため、お子さまのむし歯予防に有効な処置です。高濃度のフッ素を直接歯に塗る「フッ素塗布」をおこなうことで、お子さまの歯を虫歯に強いものにします。3〜6ヶ月毎定期検診の際にフッ素塗布をおこなって、段階的にむし歯の予防効果を高めます。またご家庭でフッ素を使用する際のポイントなど、効果的なむし歯予防の方法も指導します。
歯を削ることなく予防できるシーラント
シーラントはむし歯が出来やすい奥歯の溝にシールをして、むし歯を予防する処置です。シーラントは歯を削ることがないので痛みはありませんが、生活していく中でシールが剥がれることもありますので、定期的に検診をしてメンテナンスしていく必要があります。
小児歯科治療の流れ
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STEP.01
問診票の記入
はじめて来院された際には、まず問診票の記入をしていただきます。
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STEP.02
お口の検査
次にお子さまのお口の状態をチェックします。
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STEP.03
口腔内の状況、治療方針の説明
チェックにもとづいて、お子さまのお口の状態、性格や環境にあった治療計画を作成して、ご説明します。
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STEP.04
ご家庭での注意点
ご家庭での歯の磨き方、食生活などの注意点をご説明します。
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STEP.05
治療
歯のクリーニング、シーラント、虫歯治療を行っていきます。
緊急に治療を必要とする場合を除いては、歯医者に慣れるようトレーニングをしながら無理せずにゆっくりと進めます。 -
STEP.06
経過観察
治療後もフッ素を塗布したり、ブラッシングの復習をしながらお子さまのお口の状況の経過をみていきます。
年に3〜4回が目安です。
保護者の方へのお願い
歯医者さんは「怖いところ」「痛いところ」という恐怖心を持っているお子さまは多いかと思います。そんなお子さまの治療を上手に進めていくには私たち歯科医師たちだけでなく、保護者の皆様のご協力が必要となります。
お子さまに嫌な思いや怖い思いをさせないためにも、次の点についてご協力いただけますようよろしくお願いします。
お子さまを怖がらせない
歯医者さんへ行く前には、わかる範囲で子どもに話しておきましょう。ウソをついて連れて来たり、普段の生活の中で「悪いことをしたら歯医者さんに連れて行くよ」などと脅したりして歯医者に対して怖いイメージを与えないようにしてください。
たくさん褒めてあげる
お子さまがちょっとでも上手に治療が受けられたら、たくさん褒めてあげてください。
褒められることでお子さまも自信がつき、その後の治療も頑張ることが出来ます。
